Рубенс родился 28 июня 1577 года в Германии (куда из Голландии бежал его отец, адвокат и сторонник реформации). Рисовать Питер Пауль начинает в 13 лет. Мальчик копирует иллюстрации из Библии Томаса Штиммера. Мать, замечая это, бьется из последних сил, но находит деньги и отправляет сына путешествовать по Италии. Там Рубенс знакомится с античным искусством, влюбляется в картины Тициана. Головокружительная слава пришла к нему при жизни. Блистал Рубенс не только в области искусства, но и как дипломат: был начитан, владел шестью языками, вел переписку с коронованными особами. За что его называли королем художников, художником королей. Он был примерным семьянином. Женился дважды. Умер от подагры в возрасте 63 лет, оставив после себя около трех тысяч бесценных полотен.