Роман письменника-історика присвячений життєпису бунтівного князя Святополка — однієї з найтрагічніших постатей на суспільно-політичній сцені раннього українського середньовіччя; його боротьбі з братом Ярославом Мудрим за київський великокняжий стіл. Перипетії цієї братовбивчої боротьби розгорнуто на тлі тогочасного європейського житія; показані суспільний устрій, картини побуту, звичаї наших предків та сусідніх народів.