Дія роману відомого литовського письменника (1893 -1967) відбувається в 1861-1864 рр., коли литовський народ, обурений царською «селянською реформою», створив озброєні загони, щоб завоювати землю, волю й національну незалежність. У центрі твору - образ молодого Пятраса Бальсіса. Його нелегке й чисте кохання до Катре безпосередньо вплітається в історичні події, на тлі яких змальовано також картини побуту тодішнього литовського села. Окрім того, події в романі розвиваються бурхливо, інтригуюче, з майже детективним сюжетом.