Чи здатні катастрофи змінювати наше суспільство й спосіб нашого мислення? Чи не через катастрофи ми сприймаємо природу як чужу та загрозливу? Останнім часом тема стихійних лих у світових мас-медіа зростає у геометричній прогресії. Чи дійсно наша планета почала інтенсивніше реагувати на зухвалу поведінку людства, чи, може, просто така інформація стала доступнішою? У своїй книжці «Кінець світу близько» відомий норвезький учений Генрик Свенсен досліджує, в який спосіб катастрофи впливають на життя та розвиток чи занепад людства. Ця книжка не каталог стихійних лих із даними про кількість загиблих чи розміри матеріальної шкоди, а широкий огляд наслідків природних катастроф для людей, суспільства й культури. Деякі з катастроф є одними з найжахливіших подій, що коли-небудь траплялися в історії людства – навіть у порівнянні з війнами.