Події розгортаються в Італії. Головний герой, професор Ленгдон, приходить до тями у лікарні після поранення у голову і розуміє, що не пам’ятає нічого з того, що відбулося за останні дні. Незабаром на нього здійснюють замах. З допомогою лікаря Сієни Брукс Ленгдон біжить з лікарні та намагається розібратися, хто і за що хоче позбавити його життя. Ключами до розгадки стають таємничий циліндр, що дозволяє спроектувати «Карту Пекла» Боттічеллі, та «Божественна комедія» Данте. Сюжет розвивається динамічно. При цьому книга рясніє описами пам’яток Флоренції з докладним розбором кожної пам’ятки мистецтва та архітектури. Багато уваги приділено інтерпретації «Божественної комедії». Одночасно піднімаються глобальні проблеми перенаселеності планети, генної інженерії та євгеніки.