Кожен письменник пише свої книжки по-своєму, але при всій неподібності в їхній роботі можна виділити певні етапи, що можуть нагадати немовби елементи промислової технології. Твір замислюється, для нього підбирається те, що прийнято зазвичай називати "життєвим матеріалом", потім зібране сортується, компонується, розповідається, записується, читається, редагується, друкується. Хоча багато хто вміє сполучати операції — приміром, замислювати, підбирати матеріал, компонувати, розповідати й записувати з мінімальним розривом у часі, просто за письмовим столом — послідовність все одно майже завжди дотримується.