Історія юдейського героя Бен-Гура поєднує в собі авантюризм, сентиментальність та глибокі релігійні почуття. Прагнення помсти та честолюбство - головні рушійні сили молодого юдея. Він прагне стати великим полководцем і визволити свою батьківщину, Юдею, з римської неволі, Проте зустріч з Ісусом Христом перевертає його життя, робить з нього нову людину. Автору переконливо вдалося показати, як в одній особі можуть переплітатися такі суперечливі якості, як прагнення крови і ніжність, самозакоханість і безкорисливість, юнацька пристрасть і духовна чистота.